美國(guó)的中小學(xué)生沒有寒假，只有冬假，通常是在圣誕節(jié)到元旦，加起來(lái)兩個(gè)星期左右。在春天，復(fù)活節(jié)前后有一個(gè)星期的春假。所以，相當(dāng)于中國(guó)寒假三個(gè)星期的假期，美國(guó)的中小學(xué)生是分開兩次來(lái)放的。
美國(guó)學(xué)生的冬假，通常也是普通美國(guó)人的冬假。圣誕節(jié)是很多美國(guó)人回家團(tuán)聚的節(jié)日，他們會(huì)帶著兒女回到老家，跟父母團(tuán)聚過(guò)節(jié)。
冬假的時(shí)間不長(zhǎng)，一般是兩個(gè)星期，而且再加上旅途的奔波，學(xué)生們真正在家里的時(shí)間不多，所以，一般學(xué)校的老師都不會(huì)出作業(yè)給學(xué)生做。美國(guó)公立學(xué)校的教育目的是提供13年免費(fèi)教育給學(xué)生，并不是要強(qiáng)迫學(xué)生考上名牌大學(xué)，更加沒聽說(shuō)過(guò)什么叫“升學(xué)率”。假如不是因?yàn)樾〔际驳哪甏懔艘粋€(gè)“無(wú)一孩子落后”的法案，規(guī)定各州要通過(guò)統(tǒng)考來(lái)給學(xué)校排名，在全社會(huì)通過(guò)大眾媒體公布學(xué)校的排名，懲罰排名低的學(xué)校，公立學(xué)校連統(tǒng)考的壓力都沒有。
（2002年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的喬治·布什簽署《不讓一個(gè)孩子落后法案》，
開啟美國(guó)以標(biāo)準(zhǔn)化考試為基礎(chǔ)的學(xué)校改革時(shí)代。）
因此，假如放冬假，老師給作業(yè)學(xué)生做的話，學(xué)生會(huì)抱怨，家長(zhǎng)甚至?xí)浇逃郑ㄐ^(qū)）投訴，說(shuō)冬假那么多節(jié)日，竟然都不給學(xué)生有徹底放松，玩的時(shí)間，還要逼學(xué)生寫作業(yè)！
正因?yàn)槎俚淖鳂I(yè)沒有統(tǒng)一的規(guī)定，同時(shí)，也沒有存在的需求（美國(guó)公立學(xué)校的大部分家長(zhǎng)都反對(duì)給學(xué)生負(fù)擔(dān)太重，更反對(duì)布置很多作業(yè)），所以，要不要布置作業(yè)，布置怎樣的作業(yè)，都是由老師自己決定的。類似于中國(guó)的“寒假作業(yè)冊(cè)”那樣的東西，大部分美國(guó)家長(zhǎng)和學(xué)生都感到不可思議：放假還要寫那么一大堆作業(yè)？干嘛??？
假如老師有布置冬假的作業(yè)，一般都布置些怎樣的作業(yè)呢？我在大中小學(xué)都教過(guò)書，這些年跟各級(jí)的老師們了解的結(jié)果，美國(guó)學(xué)生的“寒假作業(yè)”通常有下面的種類：
▋“項(xiàng)目”(Project)類占大多數(shù)：這類作業(yè)通常是綜合性的。
典型的題目比如讓學(xué)生到圖書館借諾貝爾獎(jiǎng)得主斯坦貝克的《罐頭廠路》來(lái)讀，然后去作者書中描寫的那個(gè)城市——蒙特利市去參觀博物館，去走一次罐頭廠路，然后作一個(gè)藝術(shù)創(chuàng)作，比如用照片拼成的海報(bào)；或者寫一本詩(shī)集，或者寫一篇短篇小說(shuō)，或者作一首歌等，來(lái)反映你的感想。
小學(xué)生：這些項(xiàng)目通常比較有趣。比如研究一下雪人最高可以堆多高，把經(jīng)驗(yàn)寫出來(lái)，加上照片，分享給大家?；蛘撸芯恳幌戮烤故窍卵┣?，下雪中還是下雪后氣溫比較冷之類。還有很多冬假的小學(xué)生作業(yè)是要求學(xué)生跟著大人學(xué)習(xí)做節(jié)日的糕點(diǎn)或者菜式的。很多作業(yè)是讓學(xué)生給圣誕老人寫信，并在圣誕節(jié)前夜上網(wǎng)關(guān)注北美防空衛(wèi)星的網(wǎng)站跟蹤圣誕老人到什么地方了。
（上圖為北美防空聯(lián)合司令部追蹤圣誕老人的網(wǎng)頁(yè)，供查詢）
初中學(xué)生：很大一部分人在冬假以后就要開始“科學(xué)大展”了。所以，很多老師會(huì)布置學(xué)生們利用寒假的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備他們的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，有些要花時(shí)間做的實(shí)驗(yàn)，最好就是利用假期來(lái)做了。
高中生：在十一月份便已經(jīng)完成了來(lái)年大學(xué)的入學(xué)申請(qǐng)，冬假是高中最輕松的一個(gè)假期了。但是，很多英語(yǔ)老師會(huì)要求他們?cè)诙俦痴b話劇的臺(tái)詞，因?yàn)樾聦W(xué)期開始，他們會(huì)用大半個(gè)學(xué)期的時(shí)間來(lái)排列莎士比亞的話劇，然后在班里面演出的。
十六歲以上的學(xué)生：有資格考駕駛執(zhí)照了，很多高中生利用冬假學(xué)車考車。
▋“日記”類也是常見的一部分
通常老師會(huì)要求學(xué)生寫三到四篇比較深刻的日記，不可以是流水帳，反映寒假里面的一些個(gè)人的思考。比如對(duì)一個(gè)新聞事件的反思；對(duì)一出電影的評(píng)估；對(duì)一個(gè)現(xiàn)象的批判，等等。
▋?nèi)A裔學(xué)生還要補(bǔ)課
對(duì)于華裔學(xué)生來(lái)說(shuō)，有相當(dāng)多的人會(huì)利用假期去補(bǔ)習(xí)班補(bǔ)習(xí)SAT或者ACT等重要考試，現(xiàn)在也有不少人補(bǔ)習(xí)AP —?美國(guó)的高考了。另外，為了來(lái)年的8月份開學(xué)需要籌備的學(xué)費(fèi)，很多人要準(zhǔn)備報(bào)稅。
美國(guó)人不相信“贏在起點(diǎn)”，因此，對(duì)于中小學(xué)的“假期作業(yè)”不那么熱心。但是，美國(guó)人相信“贏在終點(diǎn)”，所以，反而是大學(xué)生，研究生，很多人在冬假投入很多精力去做研究，去學(xué)習(xí)。這也是美國(guó)能夠經(jīng)常得到諾貝爾獎(jiǎng)的一個(gè)原因。
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