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文 | 少年商學院新媒體部
即使你不關心天文學，前段時間可能也被“發(fā)現(xiàn)外星人信號”的文章刷屏了。不少人將這則消息與小說《三體》聯(lián)系起來，驚呼“不要回答”……
假如孩子看到這些消息問你，“媽媽，快速射電暴是不是外星人？外星人真的會來嗎？”你該如何跟他解釋呢？或許你對天文學并不了解，也并知道如何給孩子解釋。這剛好是一個契機，讓你和孩子一起探討未知的科學現(xiàn)象。
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一堂科學素養(yǎng)課
聰明父母這樣上
首先，不要輕信任何二手信息，最好查找信息源。
仔細看你會發(fā)現(xiàn)，所有吸引眼球的報道引用的都是《自然》雜志上的一篇論文，F(xiàn)ast Rdio Bursts，英文簡稱FRB，中文翻譯過來就是“快速射電暴”。在《自然》雜志的網(wǎng)站上，能夠看到這篇文章的摘要。整個摘要都沒有提任何與外星人有關的字眼。
（《自然》網(wǎng)站雜志關于本次快速射電暴的文章）
多搜集一些相關資料，“快速射電暴” 這個聽起來神奇而又專業(yè)的自然現(xiàn)象，你可以從名字解釋給他聽。
第一個詞是“快速”，它表示射電暴的持續(xù)時間極短，一般只有幾個毫秒。人們形容時間很短經(jīng)常會用到一個詞，那就是“一眨眼”的時間。“眨眼”大概是0.3秒左右，而“快速射電暴”的時間是眨眼時間的百分之一，非常迅速。
第二個詞是“射電”，也可以叫做無線電，是一種電磁波。我們打電話、連Wi-Fi、接藍牙耳機，用到的都是無線電；
第三個詞是“暴”，它表示出現(xiàn)了十分劇烈的能量釋放，一次快速射電暴，能夠在幾毫秒的時間內(nèi)，釋放出太陽一個世紀才能輸出的能量。
(快速射電暴想像圖)
舉個例子， “快速射電暴”有點像在安靜的自習室，突然傳來短促而又大聲的尖叫，而后自習室又迅速回歸了平靜。
一般的射電爆發(fā)通常是可預測的，是周期性重復的，比如脈沖星。但快速射電暴卻完全不同，它瞬間出現(xiàn)，瞬間又消失不見，無法預知，研究起來也相當困難。我們只能通過射電望遠鏡，碰巧在正確的時間和正確的方向上才能夠探測到它們。
直到2007年，人類才發(fā)現(xiàn)了第一個快速射電暴，僅僅持續(xù)了5毫秒。直到現(xiàn)在，人們也只不過發(fā)現(xiàn)了60多次這樣的爆發(fā)。在這60多次中，其中的大多數(shù)，也只是爆發(fā)一次就銷聲匿跡了。
今年的1月9日，《自然》雜志發(fā)表了一篇論文，加拿大氫強度繪圖實驗項目（CHIME）射電望遠鏡，就是下面圖中看起來十分不起眼的金屬網(wǎng)，在2018年7月到8月之間，一口氣就發(fā)現(xiàn)了13個位于遙遠深空的快速射電暴.
其中的一個距離我們15億光年的射電暴還能夠反復出現(xiàn)?？梢哉f，這次發(fā)現(xiàn)的快速射電暴不僅數(shù)量多，而且還特別方便日后進行科學研究，所以才會如此引人矚目。
（造型奇特的CHIME射電望遠鏡）
其次，小心推理，帶孩子聆聽不同的聲音，讓他知道一個事情不同的人有不同的解釋，證據(jù)分別是什么。比較分析后，讓他得出自己心目中比較合理的答案。
“快速射電暴”到底和外星人有沒有聯(lián)系呢？這是一個沒有確切答案的問題。
嚴謹?shù)目茖W家更相信“快速射電暴”只是一類自然現(xiàn)象。它可能是快速旋轉(zhuǎn)的黑洞和中子星合并時發(fā)出的信號，也可能源自某些特殊的超新星爆發(fā)，或者是帶電旋轉(zhuǎn)的黑洞引起的。但因為觀測數(shù)據(jù)太少了，僅僅只有60多次，還無法確切解釋背后的原因。
也有腦洞較大的科學家提出，外星文明可能掌握了使用脈沖輻射推動宇航器加速飛行的技術，我們探測到的“快速射電暴”就有可能是加速時所產(chǎn)生的能量。
這還真的不是空想，在一項由英國宇宙學家霍金領導的“突破攝星”計劃中，科學家計劃在地球上建立激光器列陣，用超強光束將郵票大小的星際探測器推進到光速的1/5，使得它們在20年內(nèi)就到達距離地球最近的星系——號稱三體人故鄉(xiāng)的半人馬座阿爾法星系。
（“突破攝星”計劃示意圖）
至于朋友圈中最熱鬧的一句討論——“不要問答！”你也可以跟孩子展開討論。
在15億光年外，以人類目前的科技水平，我們的信號還沒有到那里就肯定已經(jīng)衰減沒了。即便是人類有這個能力，發(fā)送了信號，外星人收到消息出發(fā)侵略地球的話，也至少是30億年以后了。那個時候，人類或許早已搬離地球在太空中生活了。
外星文明即便再發(fā)達，也不能突破物理定律帶來的限制，光速是宇宙中最快的速度。我們發(fā)出的電波、外星飛船的移動速度都只能等于或者小于光速。因此，這樣一來，即便今天就與15億光年的外星文明取得聯(lián)系，人類與他們的下一次見面也至少是30億年以后了。
所以，如果孩子問你 “快速射電暴到底是不是外星人？”，經(jīng)過資料搜索，各種觀點的對比分析，他心目中已經(jīng)有了一個自己的答案。
從小接觸宇宙天文的孩子
想象力有多強大?
最近幾年，天文學不斷有新的發(fā)現(xiàn)，它的迅速發(fā)展與人類的好奇心和探索欲望密不可分。
對于孩子來說，從小他們就對天空充滿遐想和好奇。上世紀80年代，一位父親為了保護好孩子的天文夢，咬牙花了四個月的工資（700多人民幣）為他買了一臺準專業(yè)級的天文望遠鏡。
后來，這位少年雖然沒有成為天文學家，卻成為了聞名世界的企業(yè)家，他對天文的熱愛也延續(xù)至今，對宇宙和未知永葆好奇心。這位少年，就是騰訊創(chuàng)始人——馬化騰。馬化騰坦言，天文學對他有很深的影響：
“我喜歡天文，會覺得自己很渺小，可能我們在宇宙當中從來就是一個偶然。所以什么事情仔細想一想，都沒有什么大不了的，這讓自己遇到挫折時能夠穩(wěn)定心態(tài)，想得更開?！?/span>
特斯拉的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克從小就是天文迷，12歲時就編程設計了一個以太空為背景的“宇宙爆炸”游戲。四十歲時，他的專業(yè)知識覆蓋了火箭科學、工程學、物理學、人工智能、太陽動力能源等領域，創(chuàng)建了4家價值數(shù)十億的企業(yè)，這也得益于天文學的啟蒙對綜合跨領域?qū)W習能力的培養(yǎng)。
天文學是自然科學六大基礎學科之一，也是最前沿的科學，是探索宇宙、登陸火星、開發(fā)月球的必備基礎。
歐美國家大多數(shù)兒童從孩童時代就在濃厚的天文學氛圍中長大，據(jù)調(diào)查，超過半數(shù)的美國家庭擁有天空望遠鏡。許多美國少年甚至發(fā)現(xiàn)了科學家都沒有發(fā)現(xiàn)的天體，這些天體還以他們的名字命了名。
歐美國家在天文科普方面具有得天獨厚的優(yōu)勢，許多高等院校、科研機構(gòu)不僅在科研實力上十分突出，科普工作也走在了世界前列。
比如，由世界知名學府哈佛大學的天文學家和教育工作者開發(fā)的WWTA天文科普教育平臺，它能夠通過軟件模擬和多媒體展現(xiàn)，以互動的方式描繪數(shù)以百萬計的天體。德國哥廷根大學擁有45位諾貝爾獎得主，它們的XLAB國際夏季科學營全部都是由世界知名科學家擔任講解的。
美國國家航天航空局（NASA）的下屬機構(gòu)設置，有一個“教育事業(yè)部”，專門負責科普工作，其中就包括一個在國內(nèi)就能參與報名的“美國亨茨維爾NASA航空航天科技營”。歐美國家對青少年天文學教育十分重視，并且還呈現(xiàn)越來越重視的傾向。
21世紀是人類走向太空的世紀，宇宙天文是孩子從小應該掌握的必備知識。想激發(fā)孩子對天文宇宙的興趣，從小建立科學思辨精神。歡迎訂閱少年商學院最新推出的音頻課程《外星人X檔案——給孩子的外星生命課》。
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